在下与外使相见，其余之事还要另作打算。”

　　“自然是听由南邑安排。”祁扇善解人意地颔首应答，不再多言。

　　几句交锋里把要事作结，梅沉酒先行告离。尽管共处的时间算来不过一个时辰，她却觉得格外难捱。

　　堂外的矮树护着枝上凌厉的针叶，在关城的寒意下如常恣肆。反倒是她这样的人，不能耐受这霜冻半分。梅沉酒跨过门槛，闭门后紧了紧身上的大氅，才意识到祁扇先前就关了窗户。

　　她沉默片刻，偏头望回堂中。由着临窗相看，斑驳的光影顿时让屋内不清晰起来。祁扇并未察觉到外人的视线，脸上一贯端持的笑意消失了踪迹。他眉目舒展，极富耐心地用指节压下梅沉酒方才在爰书上使劲掐出的褶皱，平整后也不继续看，只使着指尖缓而慢地抚动，仿佛在赏鉴什么名贵金玉。

　　寒风又起，梅沉酒不自觉地瑟缩，退步时误踩上地面未扫净的枯枝，忽得惊觉她已站在此处瞧了祁扇良久。

　　世上相似之人或像于骨或像于皮，哪怕她嘴上再怎么不愿意应承，祁扇与弘德像有六分也是不争的事实。尤其那独处时的沉定模样，神态几乎与一人无异。梅沉酒倍感头疼，到底是弘德身上缠有什么凡俗琐事她浑不知情，还是这只是阴差阳错的巧合？

　　无奈的慨叹转瞬即逝，她打算沿小道返回前院。转过身时视线触及对侧廊下，发现正朝着自己招手的周识。

　　寻常官员格外讲求行走坐卧的礼俗，这样夸张的举止绝不会展露于外。梅沉酒吃惊于他的耿直，走近忙推脱了行礼，开门见山道：“在下正与外使相谈结束，想着来寻周大人解些疑惑呢。”话尾稍扬，显然心中愉快不少。

　　“梅公子言重了。公子远道而来协助调查此案，下官定当知无不言。”周识恭敬回答，将人领向廊道尽头的另一处小院。

　　梅沉酒紧随其后，待周识不再匆匆而行，便敛去寒暄沉言：“敢问周大人，外使手中的爰书是何人撰修？”

　　“爰书初本由在下随几位大人调查后亲手所修…”明是该直截了当道出的话忽得一顿，周识的脸色倏然僵硬，声音隐约发颤，“外使手中的爰书为县衙主簿誊抄校对后转交。主簿做事向来慎重…但若真是复本上出了差错…下官…下官……”

　　七页黄纸，统记六案。但唯一记述完全的，便只有赵海卷入的毒杀案——凶手是客舍中的庖人，因不满那行商队伍的头目欠债不还，故而动了杀心。

　　仅拿爰书作凭据，毒杀案的确落下“案毕”二字，一如宁泽所言那般水落石出。可梅沉酒还是从中察觉出了异样。

　　坊间因钱财起意的仇杀不在少数。若真是为了钱财，只需暗下杀手，藏尸埋凶后远走高飞，更落得清闲快活。何故选了个最愚钝的法子，将自

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