西华门内政事堂大厅内堆满了卷宗案牍，数以百计的官吏在里面忙碌，仿佛一个开足马力的机器、又好像一个巨大的心脏，无数的政令从这个心脏向全国各地辐射。大周虽在制度上传承唐代的三省六部制，但除军事之外的权力中心在这里。
范质在一处套房内的书房里办公，这时有官吏送奏章进来了。范质随口道：“放在这里，总算批复，这几日奏章不知挤压了多少。”
他顺手拿起一本翻开看末尾的批复，一列字体隽永秀丽的红色字迹映入眼帘。
“咦……”范质道，“端慈皇后批的字？”
那官儿忙道：“是，卑职等被召进西侧偏殿，拿奏章的时候听到了帘子里端慈皇后的声音。”
范质眉头一皱：“官家已经回朝……而且西侧偏殿不是没人使用了？”
官儿躬身一拜：“范相公若无别的吩咐，卑职告退。”
范质抬起袍袖挥了一下，在书桌前踱来踱去，他的脸十分严肃，眉间挤出了三道竖纹。范质一甩袖子，将双手背在身后，抬起头望着窗外的景色，自言自语道：“妇人干政……不是好事。”
不多时，有人进来请范质到王溥的书房议事，三个宰相碰面。王溥、李谷都回东京来了，王溥拿出一叠批复是“政事堂酌情操办”的奏章出来传阅。
范质当下就稍微提醒道：“奏章批复的字应该不是官家写的。”
王溥道：“端慈皇后的字。”
李谷一声不吭，范质也不便说什么，一个话题顿时便没了下文。
范质琢磨，汉朝败亡就是因为妇人外戚之祸！在座的几个人身居庙堂之高，竟装聋作哑？而且政事堂就三个宰相而已。
他回顾另外两个人，看向王溥时，王溥也疑惑地看着自己。范质忙装作若无其事的样子，心里寻思，先帝在位时，这厮就似乎与端慈皇后符氏有关系，这会儿恐怕不会站出来。
范质又看李谷，李谷应该和皇帝私交很好……问题就在于，端慈皇后若无皇帝的信任，怎么能临朝？
“唉！”范质忽然重重地叹了一口气。
李谷好心问道：“范相公不高兴？”
范质恼道：“忠臣总会被人厌烦！”
王溥听罢也纳闷了：“咱们三人不是好好的一起为国操劳，谁那么大排场，敢厌烦范相公？”
范质低声道：“天下本有好事者诋毁官家和端慈皇后的清名，而今未经大臣上书，官家便让端慈皇后掌管朝政，岂不是授人以柄？”
王溥和李谷面面相觑，谁也说不出话来。
……酉时过后，皇城内诸衙门官吏离开皇城，就在马行街附近的殿前司衙门也是酉时下值。每当这个时辰，路上车马仪仗随处可见，京城里真是出门就能见到官。
殿前司的武将李处耘等人平时和文官基本没有来往，物以类聚人以群分，谈不到一块儿去
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