位于地中海出海口之外的马德拉群岛（北纬32º，西经16º）有着‘大西洋明珠’的美誉，它现在隶属葡萄牙，位于非洲的西海岸西侧，群岛的陆地面积约有八百平方公里，属亚热带海洋气候，是北大西洋中东部群岛，主要由含火山的群岛组成。

　　这里风景秀丽、气候温和，且盛产葡萄和葡萄酒，是目前欧洲重要的贸易和商品输出口岸。

　　对于那些需要从欧洲跨越大西洋前往新大陆，或者是南下前往非洲、前往印度或者遥远的东方的船只们来说，马德拉港是一个非常重要的中继站。

　　同时，马德拉港也是从非洲向美洲贩卖奴隶、黄金、宝石以及瓜哇的香辣料的一个重要转运站之一。

　　而之所以它仅仅只是之一，则是因为，在它的正南边的另一个群岛港口拉斯帕玛斯（北纬28º，西经16º），也在担任着跟它几乎同样的职能且还是竞争的关系。

　　只不过，马德拉港是葡萄牙人的，而拉斯帕玛斯是西班牙人的，两者之间的关系一直很微妙而已。

　　当然，葡萄牙人和西班牙王国的是是非非不是三言两语能说得清的，那并不是重点，现在的重点是：李家舰队和李家舰队的提督李华梅此时正在马德拉港这里补给和作着最后的修整，她们已经在这里等待了一周，并正在为今天退潮时的新大陆之旅做着最后的准备。

　　毕竟，去新大陆可是要跨越整个大西洋的，从非洲西海岸的马德拉港或者拉斯帕玛斯港出发，顺着洋流往西，即便一路顺风且没有什么暴风暴雨等恶劣天气，按照李家舰队的速度，最少也要五周，也就是一个月多一点的时间才能抵达新大陆。

　　而要是中途出了什么幺蛾子或者是天气突然变得糟糕，风向不佳的话，即便是有着洋流顺水的大优势，也很可能要走上两到三个月的漫长时间，甚至还有可能会出现其它更加可怕的情况，所以，由不得李华梅等人不小心谨慎。

　　航海可不是游戏，那些不敬畏大海的船只和船长们，大都已经葬身海底或者彻底失踪，不知道走失到世界的哪一个角落里去了。

　　所以，对于有着自己的坚定目的，想要继续环游世界，同时还准备要带着大舰队返回大明，以便驱逐甚至是消灭倭寇的李家舰队来说，再怎么小心、再怎么谨慎也都是不为过的。

　　此时，停泊在马德拉港口码头泊位里的李家舰队，已经由一开始从大明出来的那几艘船变成了整整十六艘！

　　特别是当李家舰队在欧洲这里将他们从大明带来的那些丝绸、茶叶、陶瓷以及其它精美的刺绣布匹等紧俏货物出手之后，小小地发了一笔横财的李华梅提督便大手一挥，在海贸和造船极其发达的地中海以及北海区域里一连买下了好几艘海船，甚至，其中还

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