马重英撤离鄯城之后，先命尚息东赞率领本部兵马南下，攻打曜武军。
曜武军在赤岭之南，深入蕃境，是哥舒翰在天宝十三载设置的，迄今不过短短四年而已。因此军中百姓不多，守军三成左右奉命东援，此即军民相加，也还不到五千人。
尤其是蕃军去岁便已攻陷了北面的振威军，切断了曜武军与唐朝本土的联系，就此在大敌压境且外无救援的情况下，部分士卒发起变乱，斩杀指挥使，投降了吐蕃。尚息东赞乃将所俘唐人无论军民——也包括那些投降派——全都贬为农奴，分与麾下诸将。
其余吐蕃军将对此深感不满，请求马重英继续南下，攻打神策军——我们也想分润些功劳和奴隶呢。然而遣使哨探，西沧州和广恩镇俱已撤空，其军民尽皆退守神策军，而神策军与其东北方的漠门军、东方的洮州州治临潭县相距都不到百里，三城犄角相望，总计兵马五千、百姓二万余，委实不易攻取啊。
而且貌似不少吐蕃军卒，对于红帕裹头之辈，都快被打出心理阴影来了……
这人吧，其实心理底线是很容易突破的，若能顺利攻取鄯城，说不定马重英一骄傲起来，不但挥师继攻鄯州，还会分兵横扫陇右；可是在鄯城底下连吃败仗，甚至于撤退时亲自断后设伏，却不仅没能重创唐军，连五百伏兵精锐都被迫给抛弃了……反正自己面子都已经丢光了，有必要冒险再多取一座神策军以求挽回吗？还是别画蛇添足了吧。
因此驳回诸将之议，就此退兵，返回逻些。途中他多次与尚赞磨密商，又写信给留守的尚结息，恳请两位大尚继续支持自己，然后才敢放低身段，亲自跑去向赞普请罪。
唐人所谓的时任吐蕃赞普挲悉笼腊赞，后世惯称为赤松德赞，十三岁登基，如今也不过才刚十七而已，但少年早慧，英姿勃发，设谋铲除了权臣祥仲巴杰，遂被群臣目为弃宗弄赞（松赞干布）一般的绝世英主。为此马重英并不敢欺瞒赤松德赞，讳败为胜，只希望赞普能够顾念自己往日之功，并且尚结息、尚赞磨也能帮忙说些好话，不要彻底剥夺自己的权柄为好。
具体战役经过，早就行文禀报了逻些——吐蕃也是有文字的，乃松赞干布命人仿造梵文兰扎体而创——赤松德赞大概齐心里有数。因而在马重英跪求宽恕后，他便温言问道：“胜败本是兵家常事，只是，大论明白自己此番因何而败吗？”
马重英道：“臣为唐人所惑，于鄯城之下分兵，两攻城池与小峡，遂至……”
赤松德赞摇摇头：“这些都是小节，关键的问题——大论你料敌不明啊！
“去岁趁着陇右唐军东援平叛的机会，大论发兵攻神威、金天诸军，所向披靡，鄯州不敢发兵来阻，因此轻敌，以为
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