卖“荞剁面”的老关，看相貌也就四十出头，须发却已斑白，然而肩宽背厚、腰挺腿直，精神矍铄、动作敏捷，竟还可以算是一条壮汉。

　　他就在街拐角搭了一张草棚，支着案板和炉灶。至于客人用饭之处，无桌无凳，只是铺着两张草席，摆着两架陈旧的长几而已。

　　李汲和李适在闲汉的指点下，三两转来到老关铺前，只见灶上架着大镬，镬内“扑噜噜”的热汤正滚，而主人则躬着腰面对案板，双手揉捏一团灰扑扑的面。

　　李适见了不禁皱眉，说：“这面好粗……”本待转身离去，却猛然间抽抽鼻子，闻到了一股鲜香之气，不禁有些垂涎。他问李汲：“何物啊，好香！”李汲也吸吸鼻子，便即回复道：“是羊骨熬的汤。”

　　这年月的羊肉，普遍比后世腥膻，但这骨汤泛出来的香气中却毫无异味，想来是香料下得足，并且配比合宜之故。李汲不由得食指大动，当即扯着李适在一张长几旁坐下，李适只得压低声音说：“吃碗热汤也好。”然后扬声问道：“几钱一碗？”

　　那老关头也不抬，只回答说：“好钱两个，恶钱三个。”随即下巴略略朝侧面一扬：“自家放下，各凭良心，休要欺我。”

　　李汲顺着他指点的方向望去，只见那是案边一个粗陶的小钵。于是走过去，摸出四枚开元通宝来，“叮当”响投入钵中——“先来两碗。”就见老关揉面的手略略一顿，随即说：“你这钱却好，许多年未曾见过了——且稍待片刻。”

　　李汲笑笑，心说什么“各凭良心”，你不是斜眼瞧得挺清楚的嘛。

　　虽然折返几旁，盘腿坐下，他却一直扭过头去注意老关的动作。只见那老关揉得了面，檊作薄片，然后用一块巴掌大的薄铁将面切成细条，投入镬中，再添一勺清水。面滚两滚，便即用竹笊篱捞出，盛在陶碗内，加一勺汤、一勺醋，以及一勺预先备好的葱、薤、茱萸等佐料。

　　两碗热气蒸腾、鲜香馥郁的面条端上来之后，李适却先不动，瞧着李汲从几上竹筒中取了竹筷，夹起几条来，吹了吹，纳入口中，又喝一口汤，这才带些期待，又带些不大确信的神情问道：“如何，可堪入口么？”

　　“啪”的一声，竹笊篱一敲镬沿，就听老关冷哼道：“不堪入口便滚，我铜钱原数奉还！”

　　李汲也不理他，只是又抽一双筷子出来，塞进李适手中，介绍说：“汤头清、鲜，面软而韧，佐料合宜，酸辣可口——好吃，我不诓你。”

　　李适这才挟起几根面来，先小小品尝了一口，随即“咦”的一声，又“吸溜溜”嘬了一大口，面露疑惑之色：“我还当是掺了秕糠的粗面。虽然略粗而苦，却又有一种……清润难画的口感——这是何面啊？”

　　李汲埋头吃面，随口答道：“

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