(弘南灭北)

　　神会,是六祖慧能的晚期,荷泽宗的创始人,是南宗建立、兴盛的重要人物,有功之臣。

　　神会,俗姓高,湖北襄阳人。少年时曾研习过儒道各家著作,后来读了《》,知道有,由此倾心于,于是就到国昌寺从颢元法师。他对于经论的理解,远在一般僧人之上。后来,他又到荆州玉泉寺跟从神秀学习禅法。武则天久视元年(700),神秀被召入京,便劝弟子们到岭南从慧能学习。

　　神会在四十岁左右,南下到了曹溪,礼敬慧能。据说他初见六祖时,六祖与他问答对话,因为他口头滑利,曾被六祖痛打过一顿。受六祖点化,于是神会改师慧能,成为慧能晚年最得意的门徒。六祖示寂前,有天在住地对众人说:我有样东西,没头没尾,无名无字,既没有正面,也没有反面,大家都能知道是什么吗?

　　当时神会在众人中答道:这是诸佛的本源,的。

　　六祖道:跟你说无名无字,你就说本源佛性。

　　后来,六祖对别人说,神会将会是个知解宗徒(即荷泽)。

　　这实际是慧能知道他的已经纯熟,在示寂时授与印记。

　　慧能寂灭后,神会又在曹溪住了几年。开元八年(720),敕配住南阳龙兴寺。这时,他已名声远扬,南阳太守王弼和著名诗人、画家王维等都曾来向他问法。

　　公元730年左右,神会北上到了东都洛阳,对慧能的南宗大肆宣扬。当时,北宗在北方已相当盛行。神秀被称为,神秀的大弟子普寂,也被推为七祖,以正统自居,无人敢反对。面对这种局面,神会除了宣传南宗禅以外,还毅然起而抗争,提出了南宗顿教优于北宗渐教的说法,并且指出达摩禅的精髓存于南宗的顿悟。他认为北宗传承是傍,法门是渐,并非正宗,慧能的南宗才是达摩以来的禅宗正统。

　　开元二十二年正月十五日,神会在滑台(今河南滑县)大云寺,召开无遮大会,在会上宣告天下:我今日设无遮大会,道场,不为,只为天下学道之人,定宗旨、辩是非!

　　接着,神会与当时北方最著名的学者崇远法师等,展开了激烈的辩论,宣传南宗宗旨,抨击北宗禅法,双方争得你死我活,几欲白刃相见。神会壮怀激烈,慷慨陈词,充分表现出一种大的献身精神。

　　在无遮大会上,神会还批评了当时最有声望的神秀门下普寂。普寂以神秀为达摩的正统,他自己则是维哐神秀的人。当时神秀门下的声势很大,他们所立的法统无人敢加以怀疑。但神会却认为这个法统是伪造的,说弘忍不曾传法给神秀。他提出一个修正的传法系统:(达摩)传一领以为法信授与慧可,慧可传僧璨,僧璨传道信,道信传弘忍,弘忍传慧能,六代相承,连绵不绝。

　　神会又接

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