67仆从契约
威尔普村,教堂。
今天又是做弥撒的日子。
送信人布朗巴顿一家到达教堂的时候，教堂外面的小院上已经站了不少村民。
走近了之后，布朗巴顿环顾四周,发现他的弟弟霍奇巴顿一家的周围已经围了好几个村民。没过多久,他又看见卡伦家的侄子埃尼奥从教堂侧门走出来,听说他这些日子以来都住在教堂，跟管事老爷的儿子一起种新粮食……
布朗这些想着，眼睛也同时注意到埃尼奥卡伦头上戴着一顶很特别的黑边白帽子,让他看上去既绅士又体面,他这一出现，周围立刻围了一大圈村民。
见弟弟一家没人围着了,布朗巴顿就领着家人走了过去,“日安，霍奇。”
见女儿西娅凑到侄女艾玛身边聊天，问她帽子编得怎么样了,布朗立刻就注意到侄女艾玛头上的灯芯草帽,不禁问道:“咦,霍奇，艾玛头上的帽子怎么跟埃尼奥刚刚戴的帽子长得这么像？”
“埃尼奥的帽子就是艾玛她们编的啊。”霍奇巴顿替女儿回答道:“布朗哥哥,你前些日子去了查拉村庄送信,不知道乔里小老爷和乔妮姐弟俩又教了艾玛她们这些姑娘们一个新手艺……”
“编草帽手艺？”布朗巴顿看着侄女艾玛头上的沙滩草帽，觉得这顶帽子的材料很眼熟,他有些迟疑地问弟弟:“我怎么觉得艾玛的帽子看上去好像是用灯芯草做的？”
布朗巴顿作为村庄的送信人，经常替村庄的两位老爷——管事老爷和牧师老爷给城堡或者其他村庄的老爷送信,传递信息,偶尔也会替他们代购或者运送其他村庄的特产。比起其他从未几乎不外出村庄的村民,送信人布朗巴顿算是村庄里比较有见识,且消息最灵通的手艺人了。
布朗巴顿知道灯芯草是教会名下某个村庄的特产，刚好他曾经替管事老爷运送了两床灯芯草床铺回来威尔普村，一下子就发现了侄女头上的帽子材料似乎跟昂贵的灯芯草长得很像。
“是啊，哥哥，你没认错，这就是用灯芯草编出来的帽子，”霍奇一边点头，一边告诉哥哥，“乔妮愿意教新手艺的条件就是，艾玛她们要给卡伦家当三年的仆从……”霍奇跟倒豆子一样，把卡伦家收女仆从的原因、条件还有报酬都告诉了布朗，感叹地说:“以后艾玛就能自己养活自己了，也可以自己攒嫁妆了，最重要的是教会需要的灯芯草席和灯芯草帽，艾玛已经会编了，她的婚事以后肯定不用愁了。”
布朗知道艾玛因为是弟弟唯一的女儿，弟弟一家都很宠爱她，不怎么让她干活，所以艾玛现在已经14岁了，地里的活儿不怎么会干，家里的活儿干得也没有别的姑娘们好，村子里更是因为艾玛不怎么会干活，传出了她是懒婆娘的闲话……为此，弟
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